Francesco Piras Blog

Ho già parlato in generale della complessità legata al delineare le scelte politiche per il settore biblioteche.

Uno degli ambiti principali di tali scelte riguarda le attività di catalogazione.

Solitamente nelle misure di finanziamento pubblico una gran parte delle risorse economiche è destinata alle attività di catalogazione. Questa fetta di soldi pubblici viene subito dopo, per grandezza, la spesa destinata all’acquisto dei documenti (libri, riviste, multimediale, digitale).

La catalogazione è stata e continua ad essere una delle attività più dispendiose e meno efficienti per le biblioteche. Questo perché mentre l’accrescimento del patrimonio documentario ha quantomeno il concreto effetto di portare ad un maggior numero di beni fisici presenti in biblioteca (lasciando per ora perdere i vantaggi economici degli acquisti coordinati nei sistemi), la catalogazione invece è spesso una ricatalogazione e quindi un doppio, triplo, multiplo costo sempre sullo stesso documento.

La catalogazione sulle schede cartacee scritte a mano è durata per secoli, ogni scheda era una spesa efficiente in quanto non era necessario ripeterla perchè il sistema “cartaceo” di gestione delle informazioni è rimasto a lungo invariato.

Con l’arrivo dell’automazione ed in particolare dei primi software di gestione del catalogo il discorso è cambiato. Intanto si è effettuata la prima ricatalogazione di quanto già catalogato nella scheda cartacea, ed a quel punto la spesa per la catalogazione elettronica ha mostrato tutta la sua inefficienza, perchè non è durata affatto.

Le biblioteche ad ogni passaggio ad un nuovo e diverso software di gestione del catalogo, quali che siano state le ragioni di questo passaggio, hanno spesso dovuto effettuare la ricatalogazione. Sarebbe interessante avere questo dato, su cui pochi si soffermano a riflettere, ovvero la stima di quante volte lo stesso patrimonio è stato catalogato.

Ovviamente non sempre è richiesta la ricatalogazione, a volte basta convertire il dato elettronico, migrare il dato nel passaggio da un software ad un altro, operazione anche questa che comporta un nuovo costo anche se minore di quello della catalogazione.

Intendiamoci: la migrazione, conversione, export-import dei dati, o comunque la si voglia chiamare, è quasi sempre possibile tecnicamente. In quel quasi rientrano pochissimi casi che non fanno testo. Nella stragrande maggioranza delle situazioni si potrebbero risparmiare ingenti quantità di denaro pubblico con la conversione elettronica, piuttosto che con la ennesima catalogazione.

Nei contratti con i gestori dei software bisogna sempre considerare la possibilità che i dati possano essere esportati verso un formato standard. Questa esportazione dovrebbe essere a costo tendente a zero, perchè altrimenti si andrebbe a configurare di fatto come un ostacolo al passaggio  dei dati ad altro software. Richiedere un costo elevato per l’esportazione vuol dire imprigionare le informazioni, inserite con il lavoro dell’operatore pagato dai soldi pubblici, in un determinato software.

Una obiezione spesso manifestata è che con la conversione la qualità delle catalogazioni può risultare bassa, mentre ricatalogando si migliora la qualità del catalogo. A parte che questo può essere vero per qualsiasi attività umana, che ripetendola migliora sempre, appare evidente che non ci possiamo permettere di tessere la tela di Penelope, sia per i costi che per i tempi che questo comporta. Inoltre la logica vuole che, visto che su una conversione posso sempre mettere mano migliorandola, non partirò comunque da zero ed intanto quella catalogazione risulterà visibile in OPAC ed utilizzabile in circolazione e quindi servizio subito attivo.

Se quanto sopra citato non avviene è per errate scelte politiche, nel migliore dei casi figlie di una idea di occupazione lavorativa che considera la catalogazione come l’unico modo di dare lavoro nel territorio. 

Sono convinto che gli operatori avrebbero tanto materiale documentario nuovo da catalogare, pensate solo ai documenti presenti sul web,  piuttosto che mettersi a ricatalogare il vecchio posseduto. Inoltre i servizi che le biblioteche offrono ai loro utenti, avrebbero bisogno di una maggiore quantità di ore destinate al reference, all’animazione alla lettura, al contatto con il pubblico per capire e rispondere meglio alle sue esigenze. Dobbiamo pensare che le biblioteche sono in concorrenza con altri servizi al pubblico, anche commerciali, e per poter soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei cittadini devono investire risorse nel dialogo con gli utenti.

Quindi quelle ore ora destinate alla ricatalogazione si possono sicuramente utilizzare meglio per fare altro, senza ridurre l’occupazione degli operatori, ma indirizzandola verso qualcosa che, strategicamente, aiuterà le biblioteche a sopravvivere in tempi di grande concorrenza e contemporanea riduzione delle risorse finanziarie.